Cebu City er ikke bygget rundt et sentrum du kan bo i. Den gamle bykjernen ved Colon er der historien er, men nesten ingen besøkende bor der. Byen har i stedet vokst nordover og østover i klynger, og hvilken klynge du velger avgjør hvor mye av ferien du tilbringer i trafikk.
For trafikken er det som betyr noe. Fem kilometer kan ta ti minutter eller femti, avhengig av klokkeslett og retning. Rushtiden er grovt sagt sju til ni om morgenen og fire til sju om ettermiddagen, og i den perioden bør du legge femti prosent på alt du planlegger. Derfor bør du velge bydel etter hva du faktisk skal gjøre, ikke etter hvilket hotellbilde som ser finest ut.
IT Park og Business Park — de to trygge valgene
IT Park er det tryggeste valget for en førstegangsbesøkende. Det er et avgrenset område med kontorbygg, hoteller, kafeer og restauranter, du kan gå overalt, og det er liv døgnet rundt fordi mange i nabolaget jobber nattskift mot amerikanske kunder. Ulempen er at det er sterilt: du opplever ikke Cebu her, du opplever et forretningsområde som kunne ligget i en hvilken som helst asiatisk by. Til gjengjeld sover du godt, finner mat klokka to om natten og kommer deg til flyplassen på førti minutter utenom rushtid.
Cebu Business Park ligger rundt Ayala-senteret, sør for IT Park, og er den voksne varianten. Her ligger de dyreste hotellene, de beste restaurantene og de fleste bankene, og det er grønnere og roligere enn IT Park. Bor du her, er du nær Ayala, som er byens mest brukte kjøpesenter og et naturlig sted å møte folk. Prisen er at du betaler for beliggenheten, og at området sovner tidligere om kvelden.
Lahug, Mabolo og Banilad — mellom by og ås
Lahug ligger mellom IT Park og fjellsiden, og strekker seg oppover mot Nivel Hills der utsiktshotellene ligger. Bor du høyt, får du kjøligere luft, utsikt over hele byen og en taxitur hver eneste gang du skal ned. Det er et godt valg hvis du har bil eller ikke har det travelt, og et dårlig valg hvis du skal møte folk nede i byen flere ganger om dagen.
Nord for Business Park ligger Mabolo, og videre nordøstover Banilad. Dette er der mange fastboende utlendinger bor: leiligheter til fornuftige priser, kort vei til to store kjøpesentre, og et bredt utvalg restauranter uten hotellpriser. For en kort ferie er det litt anonymt, og det er lite å se på. For et opphold på flere uker er det ofte det beste kompromisset som finnes i byen.
Mactan — hvis du vil ha strand
Skal du bade, må du til Mactan. Resortene ligger langs østkysten av øya, tjue minutter fra flyplassen og førti til nitti minutter fra sentrum, avhengig av hvilken bro du bruker og hvordan trafikken står.
Broen er en større del av regnestykket enn folk tror. De to gamle broene fra Mandaue står i rushtiden, mens Cebu–Cordova Link Expressway — CCLEX, 8,9 kilometer lang og åpnet 30. april 2022 — går fra sørsiden av Cebu City og er bompengefinansiert. Satsen er 107 pesos for personbil og 68 pesos for en vanlig motorsykkel, og en Grab-sjåfør legger den på regningen din. Det er et av de få stedene på Cebu der en bomavgift er verdt pengene, men bare hvis du faktisk skal til sørdelen av Mactan.
Det er en reell avveining, og den er verdt å ta bevisst. Du får strand og basseng, men du bruker halvannen time hver vei hvis du vil se byen. Mange løser det ved å dele oppholdet: noen netter i byen først, mens du fortsatt er nysgjerrig og har energi til severdigheter, og resten på Mactan når du bare vil ligge. Det egentlige valget står nemlig oftest ikke mellom to bydeler, men mellom byen og øya.
Hvor lenge du blir, avgjør mer enn hva du liker
Et råd som holder for de fleste: jo kortere opphold, jo mer sentralt bør du bo. Har du tre netter, er hver time i trafikk en merkbar andel av ferien, og da er IT Park eller Business Park nesten alltid riktig selv om de er dyrere. Har du tre uker, snur regnestykket — da betyr leieprisen mer enn tjue minutter ekstra hver vei, og Banilad eller Mabolo gir deg mer for pengene.
Det samme gjelder om du reiser alene eller flere. To personer som deler en Grab merker knapt transportkostnaden. En familie på fire som skal frem og tilbake to ganger om dagen, merker den godt, og da er gangavstand verdt å betale for.
En siste ting som ofte glemmes: sjekk hvor du skal ut fra. Skal du sørover til Moalboal eller Oslob, går bussene fra South Bus Terminal i sør. Skal du nordover til Maya eller Danao, går de fra North Bus Terminal. Bor du i motsatt ende av byen fra terminalen du skal bruke, starter hver utflukt med en time i trafikk.
Hvor du ikke bør bo
Området rundt Colon og Carbon har byens billigste overnatting og byens dårligste rykte etter mørkets frembrudd. Det er helt greit å gå der på dagtid, og det er ikke et sted du vil komme hjem til klokka elleve om kvelden. Området rundt havna og Pier 1 er praktisk hvis du skal ta ferge tidlig, og lite hyggelig ellers.
Ingen av delene er farlige på noen dramatisk måte. Men når prisforskjellen opp til et rolig område er liten, er det få gode grunner til å velge dem.
Strøm og vann er ikke gitt
Dette er spørsmålet ingen tenker på før det er for sent, og det er verdt et minutt før du bestiller. Strømmen i Cebu City, Mandaue, Talisay og Naga leveres av Visayan Electric, mens hele Lapu-Lapu og Cordova hører til Mactan Electric. Vannet i Metro Cebu kommer fra Metropolitan Cebu Water District, som normalt produserer rundt 275 000 kubikkmeter i døgnet.
De to henger tettere sammen enn du skulle tro. Store deler av vannet pumpes opp fra brønner — blant annet sju i Talamban og fire i Talisay — og brønnene stanser når strømmen kuttes. En roterende utkobling gir derfor ikke bare mørke rom, men lavt trykk eller helt tørre kraner et par etasjer opp. Etter tyfonen Tino 4. november 2025 var vannverket to dager senere nede i 166 500 kubikkmeter, altså rundt seksti prosent av det normale.
Det praktiske svaret er enkelt: spør hotellet eller utleieren om det finnes generator og vanntank i bygget, og be om et konkret svar framfor et beroligende. Høye bygg uten tank mister vannet først. Artikkelen om vannforsyning går nærmere inn på hvordan systemet fungerer.
Januar er unntaket fra alt annet
Én uke i året gjelder ikke rådene over. Sinulog holdes den tredje søndagen i januar — 17. januar 2027 og 16. januar 2028 — og paraden går gjennom sentrum og forbi Fuente Osmeña. Festivalen ble arrangert første gang 20. januar 1980, og 2026-utgaven ble oppgitt med over 5,2 millioner deltakere.
Følgen for deg er at hotellene i sentrum er utsolgt lenge i forveien og tar helt andre priser enn ellers i året, mens bilkjøring gjennom sperrede gater er umulig. Vil du se festivalen, bør du bo i gangavstand og bestille et halvt år før. Vil du ikke se den, bør du bo langt unna paraderuten — i IT Park, Banilad eller på Mactan — og regne med at byen ellers står stille den helgen.
Bussveien som endrer regnestykket
Cebu BRT startet delvis drift 13. mars 2026, med en første linje på tretten kilometer fra South Road Properties i sør til IT Park i nord. Fullt utbygd er den dimensjonert for 60 000 passasjerer om dagen, og den går i egne felt — altså uavhengig av biltrafikken.
Bor du langs traseen, endrer det hva bydelen er verdt, og det er verdt å ta med i vurderingen hvis du ser på leilighet for et lengre opphold. For en ukes ferie betyr det mindre, men det er første gang på mange år at noe faktisk gjør noe med byens grunnproblem.