Nyttår på Filippinene skjer ved midnatt og nesten ikke før. Fram til klokka elleve om kvelden er gatene rolige og familiene hjemme, og så eksploderer det bokstavelig talt: fyrverkeri fra hver gate, bilhorn, kasseroller, plastrør og tusenvis av papptrompeter samtidig, i minst en time. Midt i det står Media Noche, nattmåltidet som spises presis ved midnatt. For en tilreisende betyr det tre praktiske ting: du får ikke sove, mye er stengt fra 30. desember til 2. januar, og fly og hotell er på årets dyreste nivå.
Nyttår på Filippinene begynner ved midnatt: Media Noche
Måltidet er kjernen. Familien samles hjemme, bordet dekkes i god tid, og alle venter til klokka slår tolv før noen spiser. Det som står på bordet er ikke tilfeldig: pancit eller andre nudler for langt liv, hamon og ost, klebrig ris i form av biko eller bibingka fordi det klissete skal binde lykken til huset, og gjerne lechon om familien har råd og har bestilt tidlig. Er du invitert hjem til noen på nyttårsaften, er det ikke en middagsinvitasjon klokka sju — det er en invitasjon til å være der til langt over midnatt.
Kirken har sin plass, men mindre framtredende enn i julen. Mange går i messe 31. desember eller 1. januar, som er Guds mors høytidsdag, og de ni morgenmessene i Simbang Gabi er da for lengst avsluttet 24. desember. Julesesongen har uansett vart siden 1. september, og nyttår er nærmest slutten på et fire måneders løp — det er behandlet i artikkelen om jul på Filippinene.
Er du på Cebu uten å kjenne noen, er alternativene et hotellarrangement, en restaurant med nyttårsmeny, eller å ta med noe å spise ut til et sted med utsikt. Det siste er mer verdt enn det høres ut som: fra et høyereliggende punkt ser du fyrverkeriet gå opp fra hele Metro Cebu samtidig, ikke fra én scene.
Tolv runde frukter, prikker og hopp
Overtroen rundt nyttår følges av flere enn de som sier de tror på den. Tolv runde frukter — én for hver måned — legges i en bolle på bordet; det runde skal minne om mynter og trekke penger til huset. Druer, epler og appelsiner er de vanligste, og prisene på dem i markedene stiger merkbart de siste dagene i desember. Ideen er kinesisk-filippinsk av opphav og har spredt seg til alle.
Resten av skikkene er i samme sjanger. Man kler seg i prikker fordi prikker er runde. Man har mynter i lomma og rasler med dem ved midnatt. Barn hopper så høyt de klarer i det klokka slår, for å bli høyere. Dører og vinduer settes på vidt gap for å slippe det nye året inn, og alt i huset skal helst være fylt opp — riskrukka, kjøleskapet, lommeboka. Man unngår kylling og fisk på bordet, fordi de hakker og svømmer bort fra deg.
Selv om hver enkelt skikk kan avfeies med et smil, er summen av dem et bilde av hva nyttår betyr her: en helt konkret forhandling om hell for året som kommer. Det er nyttig å vite når du blir bedt om å ta med noe rundt, eller får en pose med drueposer i hånda på vei ut døra.
Bråket, og loven som skulle dempe det
Støyen har et formål. Ideen er at høye lyder driver bort onde ånder og uhell, og derfor er alt som lager lyd i bruk: torotot, papptrompeter som selges på hvert gatehjørne i desember, kasserolledeksler, bilhorn og fyrverkeri i alle prisklasser. Det pågår fra rundt klokka elleve til godt over ett, og i mange nabolag fortsetter det i rykk og napp resten av natten.
Fyrverkeriet er regulert. Executive Order nr. 28, undertegnet 20. juni 2017, begrenset bruken av smellere til fellesarrangementer: fyrverkeri skal avfyres på et annet sted enn en bolig, under tilsyn av en opplært og lisensiert person, og med tillatelse fra kommunen. Politidirektøren fikk i oppdrag å utarbeide listen over forbudte typer. I praksis blir dette håndhevet ujevnt. Kommunene arrangerer felles fyrverkeri, og mange holder seg til det — men privat fyrverkeri i gatene forsvant ikke, og de mest skadelige typene selges fortsatt under disken.
Navnene på de farligste går igjen år etter år i skadestatistikken: kwitis (raketter), five star, whistle bomb, boga — et hjemmelaget rør som skyter ut en gjenstand — og piccolo, den lille smelleren som tenner nesten umiddelbart og som er den klassiske håndskaden hos barn.
Skadetallene, og hvordan du holder deg unna dem
Helsedepartementet (DOH) fører løpende statistikk gjennom desember og inn i januar, og tallene publiseres i nyhetene daglig i den perioden. For overgangen til 2026 registrerte DOH 235 fyrverkeriskader fram til 1. januar, målt fra 21. desember 2025 — 42 prosent færre enn de 403 tilfellene i samme periode året før. For hele perioden 21. desember 2025 til 5. januar 2026 endte tellingen på 720 skader, om lag 14 prosent lavere enn foregående sesong. Av de tidlig registrerte tilfellene var flertallet under tjue år.
Regelen for en besøkende er enkel nok: hold avstand til alt privat fyrverkeri, og se det som arrangeres i stedet. Barn med smellere i hånda på et fortau er ikke et sted å stå og filme fra. Røyken er også reell — i tettbygde deler av Metro Cebu ligger det et lag over gatene utover natten og et par timer inn i nyttårsdagen, og har du astma eller reiser med små barn, er det et argument for å være innendørs med lukkede vinduer akkurat da. Legevakt og apotek er dekket i artikkelen om legebesøk og apotek på Filippinene, og nødnumre står under politi, ambassade og nødnumre.
Hva som er stengt fra 30. desember til 2. januar
Fire dager på rad har særskilt status i den offisielle kalenderen for 2026. 24. desember og 31. desember er special non-working days, mens 25. desember, 30. desember (Rizal-dagen) og 1. januar er regular holidays. Det er den siste kategorien som faktisk stenger butikker, fordi arbeidsgiveren må betale full lønn til dem som har fri og dobbel til dem som jobber.
| Dato 2026 | Status | Hva du merker |
|---|---|---|
| 24. desember | Special non-working day | Butikker og sentre åpne, men stenger tidlig |
| 25. desember | Regular holiday | Det meste stengt; gatene stille |
| 30. desember | Regular holiday (Rizal-dagen) | Offentlige kontorer og banker stengt |
| 31. desember | Special non-working day | Åpent til tidlig kveld, så tomt |
| 1. januar | Regular holiday | Det meste stengt eller åpner sent på dagen |
De store kjøpesentrene i Cebu følger stort sett samme mønster: tidlig stengetid nyttårsaften, og enten stengt eller sen åpning nyttårsdagen. Small-scale butikker og sari-sari-butikkene i nabolaget åpner derimot igjen tidlig 1. januar, så du står ikke uten vann og frokost. Banker, offentlige kontorer og alt som krever saksbehandling er ute av drift i praksis fra 30. desember til 2. januar. Se åpningstider og helligdager og oversikten over kjøpesentrene i Cebu.
Priser, reise og veien videre til Sinulog
Desember er høysesong, og perioden fra like før jul til over nyttår er årets dyreste og fulleste. Innenriksfly til og fra Mactan bør bookes uker i forveien, fergene går fulle, og hotellprisene i Moalboal, på Mactan og på Bantayan ligger på toppnivå med minimumsopphold på flere netter. Dette er samme mønster som i Undas i november, bare lengre og dyrere. Se innenriksfly på Filippinene for hvordan du kommer deg rundt, og beste reisetid for Cebu for hvordan årets uker skiller seg fra hverandre.
Er du på Cebu i denne perioden, er det ett argument for å bli værende noen uker til. Sinulog, byens store festival til ære for Santo Niño, går tredje søndag i januar — 18. januar 2026, 17. januar 2027 og 16. januar 2028 — og er den ene begivenheten som gjør Cebu City større enn seg selv. Det er beskrevet i artikkelen om Sinulog-festivalen. Skal du spise deg gjennom høytiden i mellomtiden, er lechon stedet å begynne.
Ett forbehold hører med. Værmessig er januar ikke den tørreste måneden folk tror — de tørreste er mars og april — og nordøstmonsunen gir friskere vind og mer sjø rundt nyttår enn senere på våren. Det påvirker fergene mer enn feiringen, men det påvirker dem.