Nordmenn slipper inn på Filippinene uten å søke om noe på forhånd, og får tretti dager stemplet i passet ved ankomst. Ordningen følger av Executive Order 408, som gir statsborgere fra rundt 150 land visumfri innreise som midlertidig besøkende. Den koster ingenting, den krever ingen søknad, og for det store flertallet av ferier er den alt du trenger. Den generelle oversikten over visumsystemet finner du i artikkelen om visum og innreise; her går vi inn på de tretti dagene og på hva som faktisk kontrolleres.
Det som er verdt å bruke ti minutter på før avreise, er ikke ordningen i seg selv, men de tre vilkårene som følger med den. Folk blir sjelden stoppet fordi de har misforstått hva et turistvisum er. De blir stoppet fordi passet har for kort gyldighet igjen, eller fordi de ikke kan vise en billett ut av landet. Begge deler avgjøres på innsjekkskranken hjemme i Norge, timer før noen filippinsk myndighet har sett dem.
Tre vilkår, og passet velter flest
Det første vilkåret er passets gyldighet, og her er den offisielle formuleringen strengere enn den versjonen som går igjen i norske reisetips. Filippinske utenriksstasjoner gjengir kravet under E.O. 408 som pass gyldig minst seks måneder ut over det påtenkte oppholdet — ikke seks måneder fra ankomstdagen. Skal du være der en måned, snakker vi altså om rundt sju måneder gyldighet regnet fra den dagen du lander. Forskjellen er ikke akademisk: det er nettopp i den måneden mellom de to lesningene at folk får beskjed på Gardermoen om at de ikke kommer med flyet.
Det andre vilkåret er retur- eller viderebillett. Du skal kunne vise en billett hjem eller til et tredjeland, og den skal ligge innenfor den perioden du får lov til å være i landet. Det tredje vilkåret er enklest å forholde seg til, men verdt å nevne: ordningen gjelder ikke hvis du tidligere er utvist fra Filippinene eller står oppført i myndighetenes registre. Har du en gammel sak der, er den ikke glemt, og den løses ikke i passkontrollen.
Praktisk konklusjon: se på passets utløpsdato nå, ikke uken før avreise. Norske pass fornyes ikke over natten, og i sommerhalvåret er timene på passkontorene borte lenge før du oppdager at du trenger en. Har du under sju måneder igjen på passet og skal på en månedslang tur, bestill fornyelse først og fly etterpå.
Utreisebilletten er flyselskapets krav før den er immigrasjonens
Dette er punktet flest lurer på, og forvirringen har en logisk kjerne. Planlegger du å forlenge oppholdet inne i landet — noe som er helt vanlig og fullt lovlig — har du strengt tatt ingen billett ut innenfor de tretti dagene stempelet gir deg. Du har en plan om å forlenge, og en plan er ikke en billett.
Nøkkelen er å skjønne at det er to ulike instanser som spør. Flyselskapet spør fordi det er selskapet som må fly deg hjem for egen regning hvis Filippinene nekter deg innreise; derfor er sjekken deres mekanisk, og derfor holder det sjelden å forklare. Immigrasjonen på Mactan spør fordi de skal vurdere om du faktisk er turist, og de kan i praksis godta at du forteller om planen om å forlenge. Men de er ikke forpliktet til det, og du har ingen rett til å bli hørt.
Folk løser dette på to måter. Noen kjøper en billig billett ut av landet innenfor tretti dager og lar den stå ubrukt — en morgenavgang til Kuala Lumpur eller Singapore koster lite når man bestiller tidlig. Andre kjøper en fleksibel billett de endrer senere. Den ryddigste løsningen er likevel en reell utreisebillett du har tenkt å bruke, og den nest ryddigste er å være åpen om planen om å forlenge. Skal du bli lenge og vil slippe hele diskusjonen, er 9A-visum søkt hjemmefra alternativet.
eTravel og passkontrollen
Ankomstkortet på papir er borte. I stedet skal alle som reiser inn i eller ut av Filippinene registrere seg i eTravel, det elektroniske deklarasjonssystemet myndighetene driver på etravel.gov.ph. Registreringen er gratis, og du får en QR-kode du viser ved ankomst. To ting er verdt å vite: systemet åpner først 72 timer før avgang, så du kan ikke gjøre dette i god tid slik man gjerne vil — og det finnes en rekke tredjepartssider som tar betalt for en tjeneste staten leverer gratis. Bruk adressen som ender på gov.ph.
Ved skranken blir du spurt om formålet med reisen og hvor lenge du skal bli, og du skal oppgi adressen til første overnattingssted. Svar enkelt og sant. Køen på Mactan går som regel raskt, men den kan stå stille i tjue minutter når to langdistansefly lander samtidig, og det er verdt å ha adressen framme på telefonen i stedet for å lete etter den mens du står der.
Så kommer det som faktisk betyr noe: se på stempelet før du går videre. Kontroller at datoen stemmer med tretti dager fra ankomst. Feilstempling forekommer — et tall som er skrevet feil, eller en periode som er kortere enn du forventet — og det er langt lettere å få rettet der og da, med offiseren stående foran deg, enn å oppdage det tre uker senere på et immigrasjonskontor i byen.
Hvordan de tretti dagene telles
Ankomstdagen teller som dag én. Lander du 1. mars, går tiden ut 30. mars, ikke 31. Det høres pedantisk ut, men én dag er nok til at du er i overstay, og systemet ser det når passet skannes på vei ut. Uansett hva du selv regner deg fram til, er det datoen på stempelet som gjelder.
Vil du bli lenger, gjør du én av to ting innen den datoen: du reiser ut, eller du søker forlengelse. Første forlengelse gir 29 dager til og søkes hos Bureau of Immigration, som har eget distriktskontor i Cebu City — se artikkelen om forlengelse. Til sammen bringer det deg til 59 dager, og det tallet er ikke tilfeldig valgt: passerer oppholdet 59 dager, skal du registreres og få ACR I-Card. Blir oppholdet seks måneder eller mer, trenger du i tillegg ECC før du får forlate landet.
Det enkleste grepet mot alt dette er en påminnelse i telefonen en uke før datoen på stempelet. Det er den ene tingen som skiller folk som aldri får problemer fra folk som får dem, og det tar femten sekunder på flyplassen.
Hva visumfri innreise ikke gir deg
Tretti dager visumfritt er turistinnreise, og turist er en juridisk kategori, ikke en beskrivelse av hvordan du oppfører deg. Du kan ikke arbeide på Filippinene på dette stempelet, og heller ikke ta betalt for arbeid utført for filippinske kunder, uten riktig visum og arbeidstillatelse. Grensen mot fjernarbeid for en utenlandsk arbeidsgiver er i praksis uklar og håndheves lite overfor vanlige besøkende, men den finnes, og den er ikke din å tolke bort. Se artikkelen om inntektskilder hvis du planlegger å tjene penger mens du er der.
Du kan heller ikke studere utover korte kurs. Språkskolene på Cebu, som tar imot et betydelig antall koreanske og japanske elever, har egne ordninger for dette — spør skolen før du melder deg på, ikke etter. Og du kan ikke drive næringsvirksomhet, uansett hvor liten den er.
Barn, familier og de som blir nektet
Barn trenger eget pass, også spedbarn, og gyldighetskravet gjelder like fullt for dem. Reiser du alene med barn du har foreldreansvar for sammen med noen andre, kan du bli spurt om samtykke fra den andre forelderen. Det er ikke et filippinsk særkrav — mange land gjør det samme — men det håndheves, og en samtykkeerklæring på engelsk veier ingenting i bagasjen. Filippinene har i tillegg egne regler for utenlandske mindreårige som reiser inn uten å være ledsaget av forelder eller verge; skal et barn reise alene eller sammen med andre enn foreldrene, sjekk kravene hos ambassaden i god tid.
Å bli nektet innreise skjer sjelden for nordmenn på ferie, men det skjer, og grunnene er som regel de samme tre: for kort gyldighet på passet, manglende utreisebillett, eller noe som ligger i filippinske registre fra før. Blir du nektet, er det flyselskapet som må frakte deg tilbake, og du blir sittende i transitt til neste avgang. Det er dyrt, det tar et døgn, og det er nesten alltid til å unngå.
Blir situasjonen langvarig, kan du kontakte UDs døgnoperative senter på +47 23 95 00 00. De kan ikke overprøve en filippinsk innreisebeslutning, men de kan bistå med kontakt og informasjon — se oversikten over politi, ambassade og nødnumre. Og ta uansett en kopi av passets bildeside før du reiser, oppbevart atskilt fra originalen. Den koster ingenting og gjør enhver dårlig dag på flyplassen kortere.