To ting er sanne om Filippinene samtidig, og de trekker i hver sin retning. Landet er blant de mest sosialt tolerante i Asia når det gjelder seksuell orientering og kjønnsuttrykk — og det har ikke noe nasjonalt rettslig vern mot diskriminering på det grunnlaget. Aksept og rettigheter er to forskjellige ting her, og de har utviklet seg i ulikt tempo.
For en som er på ferie i Cebu i to uker, er det den første halvdelen som merkes, og den er stort sett god. For en som vurderer å bo her, er det den andre halvdelen som betyr noe, og den er verdt å sette seg ordentlig inn i før man forplikter seg til noe.
Det sosiale bildet
Åpent homofile menn og transkvinner er synlige i filippinsk offentlighet på en måte de ikke er i de fleste asiatiske land: i underholdning, i media, i næringsliv og i lokalpolitikk. Det er ikke marginalisert, det er ikke sensurert, og det er ikke noe man later som ikke finnes. I byene, og særlig i Cebu og Manila, er miljøene etablerte og helt åpne.
En del av forklaringen er eldre enn man skulle tro. Kjønnsroller i førkoloniale samfunn på øyene var mindre strengt delt enn de ble under spansk katolisisme, og det finnes historiske spor av åndelige ledere som krysset kjønnskategoriene. Det er en av grunnene til at sosial toleranse og rettslig konservatisme lever side om side her: aksepten er eldre enn kirken, mens lovverket er formet av den.
Samtidig er landet dypt katolsk, og holdningene er mer konservative utenfor byene og blant eldre generasjoner. Toleranse i offentligheten er heller ikke det samme som aksept i familien — den delen er ofte betydelig vanskeligere, og det er verdt å ha med seg hvis du blir involvert i noens liv her over tid.
Det rettslige bildet
Likekjønnet ekteskap er ikke anerkjent. Familieloven definerer ekteskap som en forbindelse mellom en mann og en kvinne, og det finnes ingen registrert partnerskapsordning ved siden av. Transpersoner kan ikke endre juridisk kjønn, heller ikke kjønnsbetegnelsen i pass og andre dokumenter.
Det finnes heller ingen nasjonal antidiskrimineringslov. SOGIE Equality Bill — lovforslaget om vern mot diskriminering på grunnlag av seksuell orientering, kjønnsidentitet og kjønnsuttrykk — har vært fremmet gjentatte ganger siden 2000-tallet uten å bli vedtatt, og må fremmes på nytt i hver kongressperiode. Åpen tjeneste i militæret har på sin side vært tillatt siden 2009.
Det som finnes, ligger på kommunenivå, og her er Cebu faktisk et av de bedre stedene i landet. Cebu City vedtok i juni 2022 en egen SOGIESC-likestillingsforskrift, ordinance 2660, som ble undertegnet i august samme år. Den forbyr og straffer diskriminering og trakassering på grunnlag av seksuell orientering, kjønnsidentitet, kjønnsuttrykk og kjønnskarakteristika, inkludert nektet tilgang til offentlige tjenester og helsehjelp. Byen hadde en eldre og svakere antidiskrimineringsforskrift fra 2012 som forskriften fra 2022 avløste. Slike lokale bestemmelser finnes i mange filippinske byer og kommuner, men de gjelder bare innenfor den enkelte kommunegrensen.
Hva dette betyr som besøkende
På ferie merker de fleste ingenting. Det finnes ingen lover mot samkjønnede forhold, hoteller reagerer ikke på at to av samme kjønn deler rom, og et dobbeltrom med én seng er uproblematisk i byene. På mindre steder og i familiedrevne pensjonater kan det komme et spørsmål — sjelden fiendtlig, men det forekommer — og booker du gjennom etablerte kanaler, unngår du det stort sett helt.
Offentlig hengivenhet er generelt mer tilbakeholden enn i Norge, og det gjelder alle par uavhengig av kjønn. Å holde hender er greit; mer enn det er uvanlig uansett, særlig utenfor byene. Legg samtidig merke til at berøring mellom folk av samme kjønn er langt vanligere her enn hjemme: menn går med armen om skulderen på hverandre, kvinner holder hender. Det leses som vennskap og ingenting annet, og det er verdt å kjenne til begge veier — se artikkelen om kroppsspråk og misforståelser.
På landsbygda og i mindre kommuner er holdningene mer konservative og synligheten lavere. Det betyr sjelden fiendtlighet, men det betyr at diskresjon er den vanlige normen — også for lokale, som forholder seg til den hver dag. Som besøkende leser du rommet, akkurat som du ville gjort andre steder.
For transpersoner
Her er de praktiske utfordringene mer konkrete, og de bør planlegges for. Passets kjønnsbetegnelse må stemme med det som registreres ved innreise. Et norsk pass med endret juridisk kjønn er fullt gyldig legitimasjon, men siden filippinsk rett ikke har en tilsvarende ordning, kan det gi spørsmål ved kontroll — og saksbehandleren du møter, har ikke nødvendigvis sett det før.
Kjønnsdelte fasiliteter er den andre praktiske tingen. Sikkerhetskontrollen ved inngangen til kjøpesentre, kontorbygg og en del severdigheter er delt i en kø for menn og en for kvinner, med kroppsvisitering utført av en vakt av samme kjønn. Det skjer mange ganger om dagen i Cebu, og det er den situasjonen som oftest blir ubehagelig.
Hormonbehandling tar du med for hele oppholdet, i original emballasje med resept eller legeerklæring på engelsk. Regn ikke med å kunne fylle på lokalt — se artikkelen om reiseapotek for hvordan du dokumenterer legemidler ved innreise.
Miljøet i Cebu
Byen har utesteder og møteplasser, i hovedsak i sentrum og rundt IT Park. Den utkontrakterte tjenestenæringen som holder til der, har et betydelig lhbt-innslag blant de ansatte, og det preger nattelivet i den delen av byen på en måte som er merkbar og helt uanstrengt. Se artikkelen om utelivet i Cebu City.
Pride markeres i flere filippinske byer, Cebu inkludert, men datoene varierer fra år til år og fra by til by — sjekk lokalt framfor å regne med at det følger den internasjonale kalenderen. Manila har det klart største miljøet i landet hvis det er hovedpoenget med turen.
Utenfor Cebu City og Mactan finnes det ikke noe organisert miljø å snakke om, men det betyr ikke at det er utrivelig å reise dit. Dykkestedene i Moalboal og på Malapascua har et internasjonalt og gjennomgående avslappet klientell, og resortene langs kysten er vant til alle slags par. Det er snarere at scenen i praksis er Cebu City, og at resten av provinsen er dagligliv.
Bakla og de lokale ordene
Ordet bakla brukes bredt om feminine menn og transkvinner, og det dekker kategorier som ikke oversettes rent til vestlige begreper i det hele tatt. Det er ikke helt det samme som «homofil», ikke helt det samme som «transkvinne», og debatten om hva det egentlig omfatter, går også blant filippinere.
Det brukes både nøytralt, kjærlig og nedsettende, avhengig av tone og sammenheng — omtrent som mange ord av den typen gjør i norsk. Som utlending er det klokest å la være å bruke det selv, uansett hvor uformell situasjonen er. Bruk engelske begreper hvis temaet kommer opp, og la lokale bruke sine egne ord om seg selv.
Du kommer også til å møte ordet i sammenhenger der det tilsynelatende brukes helt uanstrengt — i komedier, i reklame, i navnet på en frisørsalong. Det sier noe ekte om hvor synlig gruppen er, men det sier lite om hvor mye rettslig vern som følger med. Igjen er det de to sporene som går ved siden av hverandre: språklig og sosial tilstedeværelse på den ene siden, fravær av lovbestemte rettigheter på den andre.
Hvis du vurderer å bli
Her blir det manglende rettsvernet konkret. Likekjønnede par har ingen rettslig anerkjennelse på Filippinene, og det får følger for visum, arv, eiendom og medisinske avgjørelser på vegne av hverandre. Det finnes ikke noe partnervisum for likekjønnede par, i motsetning til immigrantvisumet som finnes for ektefeller av motsatt kjønn.
Planlegger du et langvarig opphold sammen med en filippinsk partner, er dette et spørsmål for advokat framfor for en reiseartikkel, og det bør avklares før dere binder opp penger eller flyttelass. Artikkelen om 9A-visum viser hvilke kategorier som faktisk finnes å søke på. Rettstilstanden endres dessuten langsomt, men den endres — sjekk oppdaterte reiseråd og nyere kilder før avreise hvis dette har betydning for planene dine.
Én ting til er verdt å ta med i regnestykket: eiendom. Utlendinger kan uansett ikke eie grunn på Filippinene, og uten rettslig anerkjennelse av forholdet finnes det heller ingen automatisk beskyttelse hvis den av dere som formelt står som eier, faller fra eller forholdet tar slutt. Det er den samme problemstillingen mange norske par møter her, men uten det rettslige sikkerhetsnettet et ekteskap gir.